Le 18 juillet 1995, le champion olympique italien Fabio Casartelli se tuait dans la descente du col du Portet d'Aspet, lors d'une étape pyrénéenne du Tour de France.
A Saint-Girons où on l'a vu s'élancer pour la dernière fois, on a compris tout de suite qu'il fallait tout faire pour que Fabio ne soit pas mort pour rien.
Depuis ce jour, le souvenir de Fabio Casartelli rime avec amitié, entreaide et solidarité. C'est sans doute ainsi qu'il l'aurait voulu, lui qui était si généreux.
Si ses parents, sa famille, ses proches et ses compatriotes le pleurent toujours, ici, en Couserans, une association est née afin de pérenniser la mémoire du champion décédé.

Le mémorial Fabio Casartelli est devenu une réalité avec chaque année une concentration de cyclosportifs pour lui rendre hommage, tandis que dans la descente du col, une émouvante stèle interpelle le passant.
On vient s'y recueillir, se souvenir et on pense en même temps à tous les autres cyclistes, victimes eux-aussi de leur passion et de l'adversité. C'est à tous ceux-là que le Mémorial veut servir.
La tragédie du Portet d'Aspet s'est donc convertie en jaillissement, en torrent de générosité pour venir en aide aux blessés et malades, faire que pour eux, la vie continue, malgré tout.
C'est ainsi que Fabio continuera à vivre dans les coeurs.

En collaboration avec la Fondazione d'Albese (Italie), les membres de l'association "Roue Libre" mettent tout en oeuvre chaque année afin que la manifestation soit une réussite. Lors de la précédente édition, 512 coureurs étaient inscrits.
Un nouveau souffle, donc, pour ce temps fort en Couserans où des coureurs venus de toute la France se réunissent dans le souvenir comme dans la solidarité, nouant des liens d'amitié que chacun aura le souci de renforcer d'année en année, pour ne surtout jamais oublier.
L'occasion également pour les dirigeants, bénévoles et coureurs de tisser une toile de fraternité et d'espoir en toute convivialité, telle une étoile scintillante dans le ciel. Celle de Fabio, qui brillera à tout jamais sur la grande famille du cyclisme.


- Président : Max Choplin